Tấn công có phải là hình thức phòng ngự tốt nhất cho đối thủ vô địch Man City?

Tất nhiên, Pep Guardiola đã đúng. Sau khi chứng kiến ​​đội bóng Manchester City của mình mất vị trí dẫn đầu trong ba lần riêng biệt trong trận hòa 4-4 trước Chelsea tại Stamford Bridge hôm Chủ nhật, anh ấy đã chỉ vào bảng xếp hạng Premier League (Man City đứng đầu) và việc đội của anh ấy sớm tiến tới vòng loại trực tiếp Champions League như bằng chứng là các cầu thủ của ông đã không hề “mềm lòng” trong mùa giải này.

Không ai cho rằng họ có, vì vậy có lẽ Guardiola đang chơi trò chơi trí tuệ với đội của mình bằng cách tuyên bố rằng thành công cú ăn ba mùa trước không ảnh hưởng đến tư duy và quyết tâm giành chiến thắng trở lại của các cầu thủ của ông. Có lẽ đó chỉ là lời nhắc nhở kịp thời từ huấn luyện viên Man City rằng mùa giải này sẽ cần một nỗ lực phi thường khác để tiến gần đến việc lặp lại kỳ tích đáng chú ý là vô địch Premier League, Champions League và FA Cup.

– Phát trực tiếp trên ESPN +: LaLiga, Bundesliga, hơn thế nữa (Mỹ)

Nhưng trong khi Man City bước vào kỳ nghỉ thi đấu quốc tế với cách biệt 1 điểm với đội đầu bảng – họ kém Arsenal 2 điểm sau cùng số trận một năm trước – trận đấu đáng kinh ngạc hôm Chủ nhật với Chelsea đã cung cấp thêm bằng chứng cho thấy đội bóng của Guardiola lần này phải đối mặt với một chiến dịch thậm chí còn khó khăn hơn và họ phải chuẩn bị cho một cuộc đua danh hiệu mang tính cạnh tranh hơn. Không phải là Man City đã tụt một bậc so với đỉnh cao của mùa giải trước. Thực tế là các đối thủ hiện đã chuẩn bị tốt hơn để đối đầu với họ.

Wolverhampton Wanderers đã giành chiến thắng sốc 2-1 trước Man City tại Molineux hồi đầu mùa giải này bằng cách tỏ ra táo bạo trước nhà vô địch. Trong khi đó, Arsenal đã chấm dứt chuỗi 12 trận thua trước đội bóng của Guardiola vào tháng trước bằng chiến thắng 1-0 tại Emirates, bắt nguồn từ việc huấn luyện viên Mikel Arteta sẵn sàng chơi một trò chơi tấn công bằng cách khai thác các tài năng tấn công trong đội của mình. Chelsea sử dụng cách tiếp cận ung dung tương tự.

Đội bóng của Mauricio Pochettino ghi được bốn bàn và lẽ ra có thể ghi nhiều hơn – Malo Gusto đã bỏ lỡ một cơ hội vàng khi sút vọt xà ngang vào cuối trận. Nhưng ngay cả khi Man City tránh được thất bại bằng cách ghi 4 bàn cho riêng mình, kế hoạch tấn công của Chelsea đã tạo ra những sai sót bất thường cho đội Man City và dẫn đến những cơ hội dẫn đến bàn thua của họ.

Đối thủ đã chơi với nỗi sợ hãi lớn hơn trước Man City ở mùa giải trước, có thể vì họ vẫn đang cố gắng nghĩ ra phương án vô hiệu hóa mối đe dọa khung thành của Erling Haaland. Với một điều khá rõ ràng là không gì có thể ngăn cản tuyển thủ Na Uy ghi bàn, các đội đã quyết định rằng, thay vì chờ đợi những bàn thắng không thể tránh khỏi của Man City bằng cách chơi thận trọng, họ sẽ tận dụng cơ hội của mình bằng cách tự ghi bàn. Manchester United đã áp dụng một cách tiếp cận khác bằng cách cố gắng kiềm chế đối thủ cùng thành phố của họ tại Old Trafford vào tháng trước, nhưng đội bóng của Erik ten Hag cuối cùng đã bị thổi bay trong trận thua 0-3 mà lẽ ra có thể còn tồi tệ hơn nhiều, điều này càng tăng thêm sức nặng cho lý thuyết rằng tấn công là hình thức phòng thủ tốt nhất trước đội bóng của Guardiola.

City vẫn là ứng cử viên được yêu thích để trở thành nhà vô địch mùa này và trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành được 4 chức vô địch liên tiếp, nhưng họ có nhiều đối thủ hơn để giành vương miện so với mùa giải trước, khi chỉ có Arsenal mới có thể vượt qua thử thách.

Lần này Arsenal đã trở lại một lần nữa, chỉ kém Man City một điểm ở vị trí thứ ba, trong khi Liverpool cách biệt hai bên ở vị trí thứ hai trước cuộc đụng độ đầu bảng tại Etihad vào ngày 25 tháng 11. Tottenham Hotspur hiện đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chấn thương gia tăng sau hai trận thua liên tiếp – đội bóng của Ange Postecoglou vẫn chỉ kém đội đầu bảng 2 điểm – sẽ rất khó để họ theo kịp các cầu thủ chủ chốt James Maddison và Micky van de Ven. Năm mới, nhưng họ vẫn có khả năng lấy điểm khỏi Man City khi gặp nhau ở Manchester vào ngày 3 tháng 12. Và điều tương tự cũng xảy ra với Aston Villa, đội tiếp đón Man City vào ngày 6 tháng 12, và Newcastle, đội đã làm tan vỡ hy vọng giành chức vô địch của Guardiola. tăng gấp bốn lần trong mùa giải này bằng cách loại Man City khỏi Carabao Cup.

Tuy nhiên, trong khi Man City rõ ràng phải đối mặt với một sân đấu khó khăn hơn mùa giải trước, thì đối thủ của họ cũng vậy. Mỗi đội trong số sáu đội hàng đầu (khi mọi thứ diễn ra ở kỳ nghỉ quốc tế tháng 11) có thể đánh bại nhau và United có thể tự thêm mình vào danh sách đó nếu Ten Hag có thể dỗ những cầu thủ kém hiệu quả của mình đạt được phong độ giống như phản ánh khả năng của họ. Và Chelsea, mặc dù khởi đầu mùa giải tệ hại, nhưng đã giành được điểm từ Liverpool, Arsenal, Spurs và City.

Mối đe dọa đối với City đến từ việc một trong những đối thủ của họ vượt lên dẫn trước và phát triển khả năng đánh bại đối thủ và bắt tay vào cuộc chạy đua giành chiến thắng. Chỉ có Arsenal làm được điều đó ở mùa giải trước, nhưng Pháo thủ, Liverpool và thậm chí cả Spurs đều có khả năng làm được điều đó.

Tuy nhiên, Man City vẫn đứng đầu, bất chấp Kevin De Bruyne phải ngồi ngoài vì chấn thương kể từ trận mở màn mùa giải và John Stones vắng mặt một phần lớn trong mùa giải. Việc họ trở lại thi đấu sẽ mang lại cho Man City một đội hình thậm chí còn đáng gờm hơn và họ sẽ cần điều đó, bởi vì các đội hiện đang đối đầu với họ nhiều hơn bao giờ hết.